胆碱（2-羟乙基三甲基氢氧化铵），通常被归类为复合维生素B（通常称为维生素B4），作为一种低分子有机化合物维持动物身体的生理功能，可以在体内合成，但通常需要在饲料中作为单一维生素，是饲料添加剂中需求量最大的。它可以调节体内脂肪代谢和转化，从而防止肝肾中的异常脂肪积累和组织退化，促进氨基酸的再生，帮助氨基酸的利用，部分节省蛋氨酸。

    氯化胆碱是目前最常用最经济的胆碱形式，主要用于添加剂混合到动物的饲料中。要注意所有的饲料都一直以添加氯化胆碱做为最后一道工序，因为它对其他维生素有破坏作用，特别是有金属元素存在时，对维生素A、D、K的破坏较快，因此在多维制剂中不应加入胆碱，添加氯化胆碱后的配合饲料应尽快使用。

      在动物饲料中如没有足够的胆碱，动物则会出现胆碱缺少症。例如：

-家禽 减缓增长，产蛋率降低，规格缩小。蛋可孵化性降低，在肝和肾中积累脂肪、肝脏脂肪变性，脱腱病，行为紊乱，肌肉营养不良。

-猪 增长放慢，行为紊乱，神经错乱，肌肉营养不良，繁殖力差，肝脏储存多余脂肪。

-牛 呼吸障碍，行为紊乱，无食欲，增长放慢。

-鱼 增长减缓，脂肪肝，饲养效率差，肾及肠出血。

-其他动物(猫、狗及其他毛皮动物)行为紊乱，脂肪肝，毛色变差。